La OMS respaldará por primera vez el uso de fármacos adelgazantes para combatir la obesidad en adultos

Obesidad en adultos. Foto: Unsplash.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene previsto respaldar oficialmente por primera vez el uso de fármacos adelgazantes para tratar la obesidad en adultos, una decisión que prevé un cambio en su enfoque del tratamiento del problema de salud mundial.

La agencia de la ONU también pidió estrategias para mejorar el acceso al tratamiento en los países de ingresos bajos y medios. Más de mil millones de personas padecen obesidad en todo el mundo, y alrededor del 70% de ellas viven en países de ingresos bajos y medios, según el Banco Mundial.

Wegovy, desarrollado por Novo Nordisk , y Zepbound (Eli Lilly), se conocen como agonistas del receptor GLP-1, que imitan la actividad de una hormona que ralentiza la digestión y ayuda a sentirse saciado durante más tiempo. En los ensayos clínicos, las personas perdieron entre un 15% y 20% de su peso corporal, dependiendo del fármaco.

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Los fármacos se lanzaron en Estados Unidos y otros países de renta alta, como Alemania y Reino Unido. No obstante, pueden costar más de 1.000 dólares al mes y estudios indican que las personas pueden tener que tomar los fármacos durante el resto de sus vidas para mantener el peso perdido.

Expertos británicos temen por la escasez de Wegovy. Foto: Reuters.

La recomendación condicional de la OMS se publicará oficialmente en agosto, como parte de las nuevas directrices sobre el tratamiento de la obesidad. Asimismo, está elaborando directrices separadas para niños y adolescentes.

Por otra parte, los especialistas de la OMS también se reunirán la semana que viene para decidir si incluyen los fármacos GLP-1 en la lista de medicamentos esenciales de la agencia, tanto para tratar la obesidad como la diabetes de tipo 2.

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Fármacos para la obesidad: el motivo de la inclusión y la preocupación de la OMS

La lista de medicamentos esenciales de la OMS es un catálogo de los fármacos que deben estar disponibles en todos los sistemas sanitarios en funcionamiento y puede ayudar a que los medicamentos estén más disponibles en los países más pobres.

En 2023, los expertos decidieron no sumar a la lista los fármacos contra la obesidad, ya que se necesitaban más pruebas sobre su beneficio clínico a largo plazo. Sin embargo, en el nuevo memorando en el que se recomienda su uso como tratamiento, la agencia afirma que esta vez apoya incluirlos en la lista.

Wegovy, la famosa "droga de Hollywood" utilizada para adelgazar. Foto: Reuters.

Al mismo tiempo, la OMS expresa su preocupación por el coste de los fármacos y pide que se realicen estudios a más largo plazo sobre la relación coste-eficacia "en todos los entornos, incluidos los países de ingresos bajos y medios".

Para mejorar el acceso, la OMS señaló que "puede ser necesario adoptar los mismos mecanismos que se utilizan en los programas de acceso a los medicamentos a gran escala", como la fijación de precios diferenciados o la adquisición conjunta.